彼の名は、「富士・はやぶさ」。
門司駅で別々の目的地へと向かうまで、長い旅路を共にしてきた、ふたつの寝台特急。

「富士」は、当時の1・2等車のみで構成された、日本発の特急列車として、多くの期待を背に1912年に「1・2列車」として産声を上げた。1929年に「富士」と名づけられて以来、ずっとその名を背負って、九州への旅路を駆け抜けてきた。

「はやぶさ」は、高度経済成長期の1958年6月1日に産声を上げ、1997年まで「日本一の長距離定期列車」として、彼もまた九州への旅路を駆け抜けてきた。

かつて「動くホテル」とも言われ人気を博したブルートレイン。しかしながら、時代の移り変わりと共に彼らは姿を消していく。2005年には、「富士」と共に生まれ、1999年から「はやぶさ」と手をつなぎ続けていた「さくら」が廃止されてしまう。
「さくら」の手を奪われた「はやぶさ」は、それ以来こんにちまで「富士」と手をつなぎ続けたのだった。

だが、彼らもまた、「さくら」や姿を消した他のブルトレを追うように、また旅立ってしまう。
最後まで、手をつなぎながら。このヘッドマークが語るように―

「富士」は96年弱、間もなく1世紀、「はやぶさ」は51年弱、半世紀以上にわたる長き歴史に、幕を下ろす。
記念すべき日本発の「1・2号特急」として生まれた「富士」も、「日本一の長距離定期列車」として走り続けた「はやぶさ」も、2009年3月14日の到着を最後に、同日のダイヤ改正を以って姿を消す。

今まで一度も彼らの背に乗れなかったことが、今でも心残りである。
見る見るうちに、西の国へ旅する青い機影は、もう無くなってしまうのである。

せめて、彼らに精一杯の感謝を籠めて、お別れを言いたい。
さらば、東京発最後のブルトレ、「富士・はやぶさ」よ！！

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写真は「富士」のテールマーク。「はやぶさ」のテールマークはカマの車端と「富士」の車端に挟まれるため、門司以東では車内からでしか撮影できない。（東京駅ではカマが一旦外れるが、立ち入り禁止位置からの撮影以外は手段が無いので撮影不可能。 - 新幹線ホームからは撮れるのか？）

2008年3月27日 東京駅にて

今から約1年前、2008年3月27日の写真である。
この日も、東京駅は多くの撮影者で賑わっていた。

2008年3月27日 東京駅にて

東京に到着した1レがカマを切り離すと、テールマークを狙う撮影者の姿も見えた。

2008年3月27日 東京駅にて

寝台特急を表す「白い流星マーク」と、下関地域鉄道部下関車両管理室所属を示す「関」マーク。
この組み合わせは、もう東京駅で見ることはほぼ無いだろう。