2014/03/14 9:05（JR新大阪駅 在来線ホーム）

姫路モノレールを探訪した2014年3月14日は関西旅行の2日目であった。
前日に心斎橋で宿泊しており、JR線は新大阪からスタート。
御堂筋線を梅田で乗り換えなかったのは、確か大阪で新快速に着席できる確率を少しでも上げたかったからと記憶している。大阪から姫路まで立ちっぱなしになるのは、旅行の大荷物を引き連れている身としてはちょっとキツい。

新大阪でまず遭遇したのは、恐らく381系による特急「こうのとり」。
久々に見かけた国鉄色だったのでじっくり撮影したかったが、ちょうど発車時刻であったためこの一枚に留まってしまった。

9:45 ごろ（JR三ノ宮駅コンコース）

新快速の快適さは初めての関西旅行となった2013年8月に体感済みだ。
今回は目論み通り大阪での大量下車で空いた座席を無事確保できた。
この日は三宮で宿泊予定だったので、JR三ノ宮駅でいったん下車しコインロッカーに荷物をデポ。大荷物から解放されると同時に、5分程度で駅の簡単な実踏下調べも済ませておいた。
再び姫路を目指して出発だ。

姫路着は10時半ごろ。この日は姫路モノレール履修だけでなく姫路城訪問や神戸ポートアイランド地区の散策を一気に行おうとしていたため、若干気持ちが逸り気味だった。写真にも撮り漏らし・アングルの選択ミスなどが多分にあり、レポートを執筆しながら大いに反省しているところである……。

ホームでは播但線103系が発車を待っていた。他にも特急「はまかぜ」に充当されているキハ189系に初めて遭遇するなど、初訪問となった姫路ではさっそくいろんな車両との出会いがあった。

姫路駅北口は再整備中であった。将来姫路城を再訪しにまた訪れることがあると思うが、その時にはどんな景色が見えるのだろう。

さて、ここで探索の順番を確認しておきたい。
今回はいきなり姫路駅側から廃線跡をトレースするのではなく、終端の手柄山駅側から攻めることとした。姫路モノレールの未調査区間の最たる箇所が手柄山駅だったことがひとつ、そして手柄山駅側からかつて一度探訪したことのある姫路駅側へ進んだ方が景色に見覚えがあって廃線跡をロストしにくい、というのがもうひとつの理由だった。

というわけで、まずは手柄山駅跡の最寄となる山陽電車・手柄駅まで列車で移動することに。山陽姫路駅のある、写真奥・山陽電車のビルに向けて進む。

細々した通路を通ったので迷わないか心配になったが、案内表示もしっかりしていて道を失うことなく山陽姫路駅に到着。

写真は阪神電鉄線への直通特急：阪神梅田行き。
車両は阪神8000系、いわゆる「赤胴車」の一車種だ。山陽電鉄線内で阪神車との初邂逅を果たすことになるとは思わなかった。奇をてらうことなく非常に洗練された外観をしている。
8240Fは4次車に分類され、貫通窓にワイパーを備えているのが特徴らしい。

直通特急は下車予定の手柄駅を通過するので、この列車は見送り。写真右にちらりと写りこんでいる普通列車に乗って手柄駅を目指す。

せ、せんとくんさん……

乗降に使用されず物置場と化している1番線に見慣れた姿を発見。当初そっくりさんかとも思ったのだが、レポート執筆に際してよく拡大してみると「せんとくん」の名前が入っており、公式の人形であることが判明。

なぜ奈良から離れた姫路の地にいるのかは不明だが、恐らく私鉄の相互直通を介して奈良へのキャンペーンを打っていたことがあるのだろう。
ともかく、「ゆるキャラ」ブームの火付け役の一人ともなったせんとくんが異郷のホームに放置されている姿に、なにやら切なさに似た感情を覚えずにはいられなかったのだった……（？

山陽姫路駅を出ると、ほどなく左手（南側）に不可思議な建造物が見えてくる。
もったいぶらずに説明すると、これが姫路モノレールの橋桁遺構である。市街地にも景色となんとか交じりあいながらかなりの数が残存している。

山陽電車はこの後写真奥に見える山陽本線の高架をくぐり、手柄駅へ向かう。
実はこの「高架をくぐる」部分、もともとは「国鉄・JRが地平」「山陽電車が高架」だったものを付け替えた経緯があるのだが、話すと長くなるのでモノレールと関係する部分だけいずれ後述したい。

10:57（手柄駅）

数分で手柄駅に到着。姫路駅前から若干離れたこともあり、穏やかな住宅地という印象を受けた。
ホームには「めずらしや山の上には水族館」との歌を詠んだ看板が設置されている。下部にはこれから訪ねることとなる「モノレール展示室」のイメージ画像もあり、手柄山到着前から早くも予想外の歓迎（？）にあずかった。
そういえば確かに山の上にある水族館ってあまり聞いたことがないかも……。

対向にやってきたこの車両は3000系というらしい。ホーム長ギリギリに止まっているのでホームでの撮影はこれが限界だった。

余談だが、「手柄」のアクセントは「てがら」と「ら」まで高くせず、「てがら」と「が」だけ高く読むようだ。山陽電車のアナウンスで聞いて意外に思った。が、他の情報源に当たったわけではないので、鉄道員特有の「わざとアクセントを外した発音」という可能性も……？（←「高槻」で経験済み）

手柄駅前には周辺地図が設置されており、これは当日役立ったどころか、後日「廃線跡記入」という予想外の使い方でも大いに役立ってくれた。ちなみに図左側の赤い線は筆者が記入したモノレール線。方位表記はトリミング時にフレーム外になってしまったので筆者による参考レベルの付記だ。
方位記号アイコンは「マップラボ」様からお借りしました。ありがとうございます。

目指す手柄山駅跡のある手柄山（地図下部の緑で示された部分）は、手柄駅から直線距離で 300〜400m 程度しかない。徒歩でもそう時間はかからないはずだし、モノレール運行当時から山陽電車が競合相手のひとつであったと考えても差し支えないだろう。

手柄山の方へと踏切を渡ると、踏切脇に遊歩道が続いていた。
こういう遊歩道は少し廃線をかじった方ならばなんとなくアヤしいなと鼻が利くのではないだろうか。
この用地、国鉄時代に播但線の貨物支線「飾磨港線（しかまこうせん）」が走っていた跡地だという。南方にあたる画面奥方向にある飾磨港という港湾部まで続いていた支線で、国鉄最末期の1986年まで運行していたそうだ。

※手柄山のある西の方角は写真右側。左側の線路は山陽電車で写真奥が飾磨駅方面。

すぐ脇に「姫路市中央卸売市場」があったのも、現地でこの用地を廃線跡だと考えた理由のひとつだった。
たいてい鉄道沿線にある市場には鉄道が付属しているものだ。

残念ながら飾磨港線については下調べを全くしていなかったため、この市場内部にあるはずの廃線用地と「姫路市場駅」跡、そして遊歩道の行きつく先については未調査である。飾磨港線と併せて再訪したい場所のひとつとなった。

11:20 ごろ（手柄山中央公園入口）

途中姫路に住んでいる先輩に「お邪魔しています」などと連絡（？）を入れつつ、11時20分ごろ、手柄山駅のあった手柄山中央公園に到着。ここは単なる公園ではなく、遊園地や水族館に、陸上競技場やフラワーガーデン、資料館なども一所に凝縮されている公園だ。夏期にはプールも開放されているという。手柄駅から寄り道せずに歩けば10分程度の距離しかないだろう。

手柄山駅の跡地は現在「手柄山交流ステーション」の一部として再利用され、モノレールの展示場として活用されている。今回最初の目標はその展示場だ。